【小妇人和酥茄子】
马车进了村，见苏大强家大门开着，苏凉和宁靖下了车。
“就送到这里，你回吧。”苏凉说。
齐峻赶车离开，宁靖和苏凉进门，就见白鹤站在墙边，手中拿着笤帚，面有愠色。
隔壁传来打骂声，细听，污言秽语难入耳。
白鹤回神，快步走过来，“大哥拉了最后一车家具到镇上卖，我来把这边清扫一下。”
昨夜起风，梨树落了许多叶子，都被扫到一处。
院中很干净，开着门的房间空荡荡的。
“辛苦了。”苏凉点头，“我们路过，见开着门，过来摘点菜回去。”
白鹤扯了扯嘴角，“后院的豆角茄子有不少能摘的了。”
正在这时，隔壁传来一声尖叫，随即是老女人咬牙切齿的声音，“贱蹄子，你还有脸哭？整天勾三搭四的，不要脸！”
“吵死了！”年轻男人不耐烦的声音。
方才那老女人的声音一下子温和起来，“哲儿，你快去看书吧，想吃什么跟娘说，娘给你做。”
……
隔壁安静下来，苏凉想起曾见过那家有个老妪，或许就是方才叫骂的老女人。
白鹤攥着笤帚的手青筋暴突，板着脸去搬青石板。
到后院，苏凉摘豆角，宁靖认真挑选熟了的茄子。
听到前面有声音，苏凉拿着一把豆角走过来，就见白鹤站在门口。
门外是隔壁的老妪，身后还站着个瘦弱憔悴的年轻女人。
见到苏凉，老妪的脸僵了一瞬，又堆起笑来，“你在呢，那就好了！家里的事，作甚要找外人？跟我说就行了。”
说着老妪就要推开白鹤进门，一副跟苏凉是一家人的模样。
白鹤一言不发，挡着不让进。
“你有什么事？”苏凉问。
“这不是你兄弟下个月就要到县里考试了，最近读书没日没夜的，我来摘点菜，给他炖肉吃，补补身子！”老妪说起儿子，眉飞色舞。
苏凉神色淡淡，“这里不是你家。”
“你叔公在的时候，都没这么小气！菜种子还是我给的，摘点菜怎么就不行了？”老妪撇嘴，“照理说，你都嫁出去了，这房子和地再怎么着，也轮不到让你占了！”
“房契地契是苏大明的债主，镇上的胡二给我的，此事里正都清楚。你有异议，可以去找他。”苏凉说。
老妪斜睨着苏凉，“别扯那些吓唬我！我就问你，这菜，能不能摘？”
“不能。”苏凉拒绝。
老妪啐了一口，“跟谁稀罕似的！等下月我家哲儿中了秀才，你可别上赶着来巴结！”
话落转身，狠狠拧了一下低着头的小妇人，口中骂骂咧咧，“还不走？又想勾引那个姓白的？扫把星！倒霉鬼！”
白鹤死死盯着小妇人纤瘦的背，忍不住往前走了两步，又猛地后退，把大门重重关上了！
苏凉问起，白鹤说，隔壁也姓苏，跟苏大强是本家。
方才那老妪牛氏，论辈分，是苏大强的侄媳妇。
牛氏有三个儿子，长子苏兴运，去年急病死了，留下个小寡妇，就是方才被牛氏打骂的小刘氏。跟白鹤的嫂子刘氏是一个村嫁过来的。
牛氏的幼子苏兴哲，是如今村里唯一的读书人，下月参加院试，考中就是秀才了。
牛氏还没当上秀才娘，就支棱得很，谁都不放在眼里。
“刘蕙兰有孩子吗？”苏凉问。
白鹤摇头，“没孩子。”
“那她为何不回娘家去？”苏凉方才看到小刘氏，不禁想起曾经被苏大强一家欺辱的原主。寄人篱下，被羞辱打骂，当牛做马也落不到一点好。
白鹤深深叹气，“她娘家原是要接她回去，再找个人嫁了，但那老虔婆不放人，说刘蕙兰生是苏家的人，死是苏家的鬼。刘家人想着苏兴哲要是考中当了官，以后能沾上光，就干脆不管刘蕙兰死活了。”
“把儿媳妇当丫鬟，吃不了多少，伺候一家人，不高兴了随便打骂，他们怎会放她自由？”苏凉又想起原主。
若非苏大明欠下高利贷，又出现了宁靖这个“待宰肥羊”，苏大强一家也不会把原主那么早嫁出去的，留着继续绣花赚钱，还有免费奴隶伺候全家。
看白鹤的样子，苏凉直觉他对那小刘氏不一般。
但人言可畏，他即便有心，也只能远远看着，什么都做不了。
宁靖一手捧着一个紫莹莹的圆茄子走过来，白鹤又捡起笤帚，“你们先回去，我再把后院归置归置。”
……
过桥的时候，宁靖突然对苏凉说，“那个叫刘蕙兰的，可能快死了。”
苏凉一愣，“你又看到了？”黑雾……
宁靖点头，当时他站在苏凉身后看了一眼。
“这怎么救？又不能跑到她家里盯着。”苏凉表示有点棘手。
但被宁靖看出“印堂发黑”的人，三日内必死或杀人。
刘蕙兰不像能杀人的，被人害死的可能性大得多。
除了盯着，也没别的办法。
……
晚饭后，白鹏过来，把卖家具物件的钱交给苏凉。
总共七两五钱。按照约定，白鹏得了一两半银子的辛苦费。
苏凉拿回钥匙，看到外面漆黑的夜幕，想起刘蕙兰，问宁靖要不要去看看。
宁靖放下手中的笔，“你很适合为我做事。”
苏凉轻哼，“这次回来，记得结算一下报酬。”
两人先到苏大强家，从里面把门插上，去了后院。
一墙之隔，就是苏兴哲家的后院。
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