“到时间了。”
他收起报纸，抬头向房门望去，地震般的密集响动从屋外传来，并且越来越近。
乔昆达叼着吐司片抬起头，心脏狂跳，扭头望向客厅的方向。
只见明亮的落地窗在一声爆响后碎成了雪花般晶莹的残渣，一道深绿色的魔咒从屋外冲到母亲身边，击中了她的胸口。
乔昆达口中的土司被紧咬的牙关分成两半，掉到了桌上的牛奶杯中，温热的牛奶溅了乔昆达一脸，就如同她那被玻璃碎渣掩埋的母亲。
“咚！咚！咚！”
毛线团从母亲的手中跌落，在地上弹了弹，骨碌骨碌地滚到了她的脚下，白色的毛线被鲜血染成红色，就如同她前几天在对角巷看到的粉红色毛线团。
等等……前几天……
但她还没来得及细想，家中靠北的墙壁便被一股巨力从外面冲碎了，砖石的碎渣如同暴雨般向餐桌上的两人冲来，慌张的小女孩转头望向父亲，却看见他还在泰然自若地翻阅着报纸。
“别怕，乔乔，我还有七分钟好活。”
男人笑了笑，在他的身后，座钟正指向十二点三十八分。
疯狂的角驼兽从破碎的墙壁后冲出，但被一股莫名其妙的力量击飞，在它的身后，一群愤怒的角驼兽被从空中突兀洒出的龙粪阻挡，仿佛有个看不见的人在保护乔昆达似的。
很快，两个蒙面的巫师破门而入——这样或许不太贴切，毕竟这个家里已经没有门了。
“乔乔，想想我托付给你的事。”
男人泰然自若地坐在桌边读报，一块块被咒语崩飞的砖块砸向他，却仿佛砸到了雾一般径直穿过，而他的身体在被击散成滚滚白雾后又重新凝成原本看报的模样。
“真有趣，十年前的《预言家日报》尺度竟然这么大。”
他啧啧称奇，小口地抿着不知道从哪儿拿来的咖啡。
乔昆达的内心被恐惧占满，在客厅中，两名闯入的巫师正在与不存在的敌人激斗，他们猖狂地大笑着，逼问着某把钥匙的下落。
“我说了什么呢？乔乔？”
男人坐在桌边催促着，层层叠叠的记忆与梦魇一同涌上了乔昆达的脑海，她抱着头，失声痛哭起来，那只叫做钢镚的嗅嗅轻轻地舔着她的鬓角，想让小主人舒服一些。
“我说了什么呢？乔乔？”
时间一分一秒地过去，客厅中那不存在的保护者已经落入下风，鲜血滴落在地板上，让乔昆达的内心变得无比脆弱。
“咔，咔，咔！”
秒针坚定地走着，时间很快来到了十二点四十三分。
“还有两分钟，乔乔。”男人温和地说道，“不要让爸爸妈妈的牺牲白费。”
乔昆达抬起头，声音颤抖地说着不成句的胡话：“把……把钥匙藏起来，把地址藏起来，把……把自己藏起来……”
“很棒，”男人点点头，“把钥匙藏到哪儿呢？钥匙要打开什么锁呢？”
“爸爸的秘方……要让姐姐……给姐姐……”
“原来需要让姐姐阅读吗？”
男人点点头，撩起了大衣的袖子，按了按头顶的软毡帽。
“最后呢？要怎么把自己藏起来呢？”
“犰狳……去找到姐姐那里的犰狳……”
“准备得很充分嘛，”男人压低帽檐，站起身来，“看样子很早就知道自己要受到袭击，索性把两个女儿的退路都安排好了吗？”
客厅中的反抗越来越弱，他跟在自行动起来的乔昆达身后，来到了她的房间中，将闹钟的发条拔了下来，藏在了贴身穿的罩衣里，又从抽屉中取出了一枚被偷偷藏好的青色小蛋，握在手心。
他拿起桌上的日记，塞进口袋，跟着乔昆达的步伐，跌跌撞撞地回到客厅。
当座钟的时间来到十二点四十五，表盘下方的小窗猛地打开，一只被弹簧牵动的金丝雀发出了聒噪的怪叫声。
这声怪叫正是乔昆达多年来夜夜拜访的梦魇，她的眼中满是泪水，身体像筛糠一般剧烈地颤抖着。
那根父亲买给她的飞天扫帚正飘在面前，她却不敢骑上去。
她撒了谎——自己并不会骑扫帚，却告诉父亲自己很有天分，以至于当父亲让她用扫帚逃生时她却寸步难移。
如果不是自己欺骗父亲，他就不会为了将她推进壁炉浪费最后的生机；如果自己早些起床，那么角驼兽的异状也可以早早发现；如果不是自己闹脾气……
那个在客厅里抵抗敌人的透明人才是自己的父亲，而自己之后日日夜夜地练习飞行技巧，甚至飞跃大西洋，只不过是为了给过去的自己留下一份安心。
她陷入了循环十年的悲伤之中，握住扫帚的手不住地颤抖着，男人扶着她的肩膀，将她送上了扫帚。
她认出了眼前的人——纳尔逊·威廉姆斯，那位带着蜷翼魔离开的学弟，她不止一次地懊恼过他的不告而别，但却从未想过自己的举动可能会酿成一个学生的死亡。
她想起了那天在对角巷的追赶，她明明是心虚的，只是不敢也不想承认自己错了。
但乔昆达此刻的心绪完全被梦靥占满，扫帚动了！她可以改变结局了！
“去找你的姐姐，乔乔。”
纳尔逊的低语在她的身后响起，当十二点四十五分到来，他的身影已经化成了不定形的浓雾，眼看着就要缓缓飘散，但白雾却被束缚在毛衣里，维持着简单的人形，可纳尔逊的声音也因此变得如雾般虚无缥缈起来。
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