“恩科考完了，今天放榜，也不知道咱们长风阁里住着的那几个举子能不能高中？”
寝宫里，廖太妃坐在榻上闭目养神，廖氏在旁边无聊摆弄着果盘里的葡萄，懒懒道：“高不高中和咱们后宅也没有关系，我如今就想着，怎么才能除掉那贱人和她的两个孩子……“
“够了。”
廖太妃狠狠瞪了廖氏一眼：“你早干什么去了？辛氏来后院一年多，你不但没能把她收服，反而教她爬到你头上去，这会儿才想起说这话，晚了。”
“我哪能想到她会到今天这个地步，不然拼着性命不要，也得先除了她。再说，我也不是没想过办法，偏偏那辛氏运气好，我能怎么办？”
廖氏一想到辛念，就气得牙根痒痒，眼泪都在眼里打转：“姑姑，咱们得想个办法，库房总不能一直落在那贱人手里吧？果然如此，便是给我封了王妃，又有什么趣儿？何况现在王妃也封不上。”
“你且给我忍着。”
廖太妃半躺下去，没好气道：“你以为我愿意看她耀武扬威？但是库房转手不到半个月，她们娘儿几个出了事，你表哥会怎么想？若他查出是你做的，你必定会被休回娘家，就是我，为这么个贱人母子反目，也不值得。何况东宫那边，你那太子哥哥还得你表哥帮衬着，这会儿只能打碎牙齿和泪吞。等度过了这阵子，再慢慢想办法吧。”
廖氏见廖太妃不肯帮自己，眼珠子一转，小声道：“怕就怕那贱人不这么想，她如今管了库房，这府里一半的家是她当的，听说前日那江公子的母亲到了京城，她二话不说就把咱们三元巷里那个院子送了出去。表哥还说我们往娘家倒腾东西，说她没娘家，心只向着端王府，看看，这不就开始吃里扒外了？”
廖太妃不为所动，淡淡道：“这有什么可生气的？必定是长亭的主意，不然她敢做这样主？”
廖氏忙道：“一套房子不算什么，怕就怕她胃口越来越大，想着培养自己的势力，和咱们分庭抗礼。甚至……姑姑，你就没想过？她如今盛宠在身，又管着半个家，她心里岂会不把我视为眼中钉肉中刺？万一她先下手为强，把我给害死了，她自然可以高枕无忧做王妃……”
“她敢。”廖太妃豁然起身，一拍桌子厉声道：“借她几个熊心豹子胆试试。”
廖氏抽噎着道：“人要是贪心，什么不敢？不然怎么都说猪油蒙了心？这王妃之位，难道不比猪油香？”
“我的儿，你不必怕。”廖太妃搂住侄女儿：“你表哥还在呢，他不许咱们害辛氏，也不会允许辛氏害咱们。我看那辛氏也是聪明人，这个时候对你我下手，她好不容易得来的一切，可就全都化作泡影了。”
“这么说的话……”廖氏跃跃欲试：“姑姑，咱们难道不能冤枉她一回？到时我就说肚子疼……”
不等说完，见廖太妃一脸恨铁不成钢的盯着她，廖氏只好讪讪住口，心里还不服，想着自己明明是好主意，怎么姑姑倒不肯？
“你长没长脑子？如今我们和辛氏之间，一旦下手，必定都是奔着对方性命去的。寻常小打小闹，你以为长亭会信？你有胆子对自己下死手吗？你把握的好这其中尺度吗？一旦真死了，就算把辛氏除了又如何？”
一番话说得廖氏脸都白了，喃喃道：“那……那果真不能冒这个险了，若……若是秋姨娘呢……”
廖太妃一指头点在廖氏额头：“你动动脑子，别满心里只想着害辛氏。她凭什么要害秋氏？秋氏死了对她有什么好处？”
“砍我一条膀臂，这还不算好处？”
“只是砍你一条膀臂，你还在主位上稳稳坐着。你说长亭会信吗？何况辛氏从前所作所为，从来没害过人，甚至还要救凤氏来的，峰哥儿现养在她那里，对她没有任何坏话，忽然间就对秋氏下死手，你信吗？”
“这……这难道还拿她没办法了？万一她就仗着这一点，大胆来害我，甚至是害姑姑，那怎么办？”
“她没那个胆子。从没听说过哪家媳妇敢害婆婆的。”廖太妃烦躁挥手：“总之你不许轻举妄动，过了这阵子再说。”
廖太妃这也是无奈之举。她比谁都想除掉辛念，却也知道这个节骨眼儿上，万万不能动手。廖氏的想法纯属异想天开：辛念到后院这么长时间，表现得太完美了，那真是霹雳手段菩萨心肠，现在就连下人们，也多念她的好。和她恩威并施的管家方式一比，廖氏这种只凭自己心意的行事，着实不能服众。
姑侄两个心里都不痛快，便在此时，只见钱氏急匆匆走进来，行礼后禀报道：“恭喜太妃娘娘，咱们家长风阁的五位举子，全都高中。其中那江公子尤其天资聪颖出色，高中会元，据说皇上十分盛赞他的文章，按这情形，明儿殿试，钦点他为状元也不是不可能。”
“竟有此事？”连廖氏一时间都忘了辛念，连忙问道：“其他人呢，都是多少名？”
“赵楚公子和江公子是至交好友，金榜上排名第三，如今京城已经传开这对挚友的佳话了。剩下几位举人老爷，常老爷是高中三十二名，于老爷景老爷分别排在第八十二名和九十六名，虽不如江赵二位公子名次靠前，终归也是考上了，可见咱们王府果真是吉祥宝地。”
“好好好。”
廖太妃也满意点头，廖氏更是兴奋道：“算一算，九妹今年刚满十六，前儿家里来人，还说如今正为她物色人家，我看这江赵两位公子，都很不错，到时候姑姑出面帮着牵线，还不是手到擒来？”
钱氏笑道：“果然如此，那可得快一些，今儿这榜一放出来，不知道多少勋贵人家在榜下等着捉乘龙快婿呢。”
廖氏傲然道：“凭他什么勋贵，还想和我廖家抢人不成？”
话音落，只听廖太妃沉吟道：“这两人虽然读书不错，但都是借宿在王府，可见家境贫寒，小九若是嫁过去，哪里过得了那样日子。”
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