万历二十八年六月初一日。
经过召集文武于重庆府内商议军务后，黄来福拍板定下了“四面迭攻，渐次荡涤！”的平播作战方略。方略决定平乱明军四面出击，八路进剿，以达到全面包围，逐步压缩，绝其叛军资储，最后平息叛乱的目的。
此时在黄来福严令下，大明各路兵马都陆续汇集在播州附近，延宁四镇、河南、山东、天津、滇、浙、粤等省将兵纷至，踵背相属，各土司亦用命。
部署既定，初六日这天，黄来福大会文武于重庆演武场外，登坛誓师，发盟誓，齐军心！
对黄来福来说，此次誓师很有必要。黄来福初到西南，面对众多文武大臣，不识其面更不知其心，他惟恐其中有怀私败群之类，举行誓师，便可以必盟之于天以一其志，毕竟不比后人没有多少的敬畏信仰，此时的明人还是很相信誓言的。
初六日这天的登坛誓师大会可说规模宏大，让人看了热血沸腾！黄来福依参谋们的意见，依古礼在重庆演武场内设立天地、日月、风云、雷雨、山川、社稷、先圣、先贤等神位，诸军将官依次盟誓。在誓师大会上，黄来福指出杨应龙大逆不道，天地不容，讨杨是除暴安民、兴师同罪，我军必胜！
黄来福之言让军心大振，誓师人等都是发誓要尽忠报主，致死不贰，以身殉国。如凡负国之人，必遭人神共遣！
此后几日，调度兵马，拨运粮饷，黄来福又处于紧张的繁忙之中，十二日这天，出兵时机己到，黄来福传令各省明军出战。
大军共分八路出击，其中四川境内又分四路：总兵刘珽率军从綦江方向入播，麾下有参将麻镇等人，四川参政张文耀监军。总兵马孔英从南川方向入播，麾下有参将周国柱，宣抚冉御龙等人，四川佥事徐仲佳监军。
总兵吴广从合江方向入播，麾下有游击徐世威等人，四川参议刘一相监军。还有副将曹希彬也受吴广节制，从永宁方向入播，麾下有参将吴文杰、水西土司奢世绩等人，参议史旌贤监军。
贵州境内分三路：总兵李应祥，统土知府泷澄、知州岑绍勋等人由乌江方向入播，参议张存意监军。参将朱鹤龄受李应祥节制，统土司安疆臣等人由沙溪方向入。土司彭元瑞等人由兴隆入，按察司杨寅秋监军。
湖广境内为偏桥一路，又分两翼。历史上这路由总兵陈璘负责，但此时陈璘坐镇对马岛，因此便由副总兵陈良比统土司彭养正等人由白泥方向入，副使胡桂芳监军。土司单宜等人受陈良比节制，由龙泉入，参议魏养蒙监之。此外还有大同镇总兵麻锦率军一部分，以为协助陈良比诸人。
黄来福传谕诸将以抵娄山等关为期，又令郭子章以贵州巡抚身份回镇贵阳，支大可以湖广巡抚身份回镇沅江，以为调度两省军事。自己则以总督身份坐镇重庆，手持尚方宝剑，主持讨伐全局，他身边的家丁营，还有从两镇带来的大部分官兵，都是随侍在重庆周边，以为策应八路兵马。
以文人监军，是黄来福与西南文官们激烈搏弈及妥协的结果，而他这样的布置，也是出于将精锐摆在綦江、偏桥方向的考虑。刘珽在播人中威名极盛，让他由綦江入播，可以极大地威赫播州叛军。
而在湖广偏桥方向，江外为四牌，江内为七牌，都是五司遗种及九股恶苗的盘据之地，所以黄来福派麻锦领军出战此地。
……
大军分八路出击，每路约三万人，共计二十余万人，其中官兵十分之三，土司兵十分之七。二十万大军声势浩大，浩浩荡荡地攻入播州各地，播州叛军见了后，个个都是震惊：“今番真天兵，与昔不同！”
三省大军从数个方向攻入播州之地，在黄来福严厉的奖罚措施下，加上充足的粮饷保证，与以前不同，此次将士都是用命。
六月十三日，四川总兵刘珽首先领军过白渡驿，进入綦江境内，迎战綦江之内的播州乱军。綦江自东溪入播州，境内峻岭茂箐，素号奇险，并有楠木山、羊简台、三峒等寨，由叛军一头人首领穆照领数千兵据险而守。
刘珽力战，先督发军兵攻楠木山，就阵斩首六十五颗，据守楠木山的叛军怕死，争相逃命，楠木山寨收复。接着刘珽又移兵进至羊简台寨扎营，督军硬攻，又斩首二十六颗。数日后，刘珽起营至三峒寨前，穆照等叛军见明军势盛，抵敌不过，夤夜奔逃回播州。三峒等寨收回到了明军的手上。
夺取了重要的綦江之地，解除了乱军对重庆府的威胁，而且还取得了第一个进入播州的战略要点。首战告捷，消息传开，重庆府上下一片沸腾，黄来福下令重奖刘珽及立功的将士们。几日后，立功者手上便拿到了白花花的赏银，让军心更是振奋。
到了六月底时，刘珽己经领军攻抵桐悻驿前，离叛军的军事重镇九盘不远，而其余各路大军的捷报也是纷纷传来，我师劲锐，贼人不堪战，己收复失陷城寨多处。
七月初二日，总兵马孔英与监军徐仲佳领的南川方向军马，己攻克播州另一重要关口桑木关，离绥阳不远。
初八日，贵州总兵李应祥克乌江关，翌日，克河渡关。
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