高昌王麴乾固年纪二十出头，身材样貌颇为魁伟，但因为披发左衽作胡人装束，乍一看显得有些粗鄙，而其言行举止却又彬彬有礼，显示出其人接受过比较完善的汉化教育。
“西州故属、高昌麴某，叩见大唐至尊皇帝陛下！”
麴乾固入帐之后，先是抬眼看了看站在帐内的大唐至尊，眼中闪过一丝惊诧，旋即便忙不迭垂下头去，恭敬作拜道。
陇西李氏在西州固然颇有人事渊源，但也并不是所有人和事都能与之扯上关系，这麴乾固自称故属便有些牵强了。
高昌作为西域一国，与西凉之间并无统属关系，不过因为其地多有汉民定居，彼此间风俗文化上也颇有相通之处。彼此间产生直接的管辖联系还是在李宝退据伊吾建立后西凉政权的时候，曾经一度对高昌实施过羁縻统治，但是当其打算实据高昌切断北凉退路的时候，所派遣的人马还是遭到了高昌人的抵抗。
就连这样一层单薄的关系，其实都跟眼前的麴乾固没啥关系。自北魏一统河西之后，高昌先后经历了四代王朝，如今的麴氏高昌已经是第四代了。
但人只要本身变得强大，便不患天下没有知交良朋，这麴乾固第一次献上国书时便自称西州故属，而李泰对此也没有纠正和反对，算是默认了这一层渊源。
“过往屡有通信，观麴郎文辞典雅，不免畅想风采如何，今时一见，果然不俗，当真是西州表率、风采卓然。”
李泰微笑着示意麴乾固免礼，并抬手示意他入席。
双方之间的联系非只一时，高昌作为西域诸国当中为数不多汉人势力占据主流的一个政权，而且又地处丝路主干道上，对于中国政权的变化也是非常的敏感。
之前这个麴乾固的父亲麹宝茂还在世的时候，便几度通使西魏，并对李泰取代宇文氏霸府表示祝贺。当然那时候双方的往来，主要还是基于商贸互通的需要。
随着丝路畅通起来，关中政权所掌握的庞大生产力与商品输出和消化能力，使得这条路线上所有势力都不得不对其加以重视，态度无论是敌视还是友好，也都不能淡然视之。
可是当麴乾固继位之后，正值李泰也正式的取代西魏、建立大唐，麴乾固便在交流之中流露出更加明显的加强互动，不只在商贸上，想要在政治上也依附大唐。不过当时李泰正忙于统一天下的大计，西域方面还属于边缘枝节问题，因此也并没有给予正式的回应。
公元552年，西魏大统十八年，突厥阿史那土门率部东征，先后攻灭了铁勒诸部与柔然，正式成为新的草原霸主。其弟莫贺咄叶护室点密留守金山故地，与此同时也在准备进行西征，高昌作为地处西域东部的一个政权，无可避免的臣服于迅速崛起的突厥汗国。
之后室点密正式开始西征，突骑施、葛逻禄、拔悉密等诸部都先后为其兼并整合，使得西突厥力量迅速壮大，在西域的影响力和控制力与日俱增，并且还联合萨珊波斯一起进攻当时西域的霸主嚈哒，自此确立了西突厥在西域地区的霸权，域内再无敢于对抗西突厥的势力存在。
也正是因为自以为控制住了西域的局势，有了统一稳定的地盘，所以室点密才敢于抗拒突厥可汗之名，悍然宣布独立。
但是霸权的建立并非朝夕，单纯武力的征服并不能达成更深层次的整合。尤其西突厥本身生产力水平并不高，只能通过战争掠夺与横征暴敛来获取利益，对于西域诸邦国势力而言乃是纯粹的侵略者，而非能够建立新秩序的保护人。
反观大唐虽然在西域还没有展开实质性的军政行动，可是随着大唐皇帝西巡的消息传来，仍有许多西域邦国首领纷纷来到河西表达欢迎。近日在敦煌城所举办的博览会，更是人声鼎沸、热度极高。
有了汉时经略西域的故事，加上丝路贸易这些年也一直都在进行着，这些西域邦国势力心中也都很清楚，大唐这一东方强大帝国一旦重返西域，那必然不会像西突厥一般只会通过军事霸权手段建立统治，与大唐合作是有着极大的合作共赢的空间。
因此西域诸邦国对于西突厥也都是表面恭顺，内里还是有些疏远抵触，只不过迫于西突厥的强大势力而隐忍于怀。但是有一些势力因其受迫更加严重，心内对西突厥的怨念也就更加的强烈，而高昌便是其一。
高昌因其地理位置所限，当突厥西征时首当其冲的最先受到影响，也是西域诸邦国当中最先向突厥表示臣服的。
但这并没有换来突厥的优待，高昌反而因此成为突厥大军征讨其他西域邦国与部落的一个补给点，承受了繁重的劳役与压榨剥削，哪怕是如今西域局面已经逐渐稳定下来，突厥也已经确立了在西域的霸权，针对高昌的剥削却仍然没有缓解。
与此同时，为了加强对高昌的控制，西突厥也采取了其他各种手段，联姻赐婚便是比较常规的一种方式。前代高昌王麹宝茂便被迫娶突厥女子为妻，而其子麴乾固也未能幸免，在父亲去世后被迫迎娶继母。
“至尊皇帝陛下所赞，麴某实在愧不敢当。所在地处边荒、境接胡夷，俗同此类，披发左衽，羞见祖宗，更加不敢自称西州表率。”
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