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他回到家，见冰儿已经等得焦躁不安了，忙抚慰道：“没好意思叫人给我跑腿，好跟你知会一声。不过，今日不是坏消息！”他坐下把邵则正请他入幕的事情说了，高兴地说：“你看，你又有了孩子，我也找着了适合的事做。这不仅是否极泰来，而且还是双喜临门了！”
冰儿到底比他多疑些，皱着眉、乜斜着眼睛问：“这个县令就一定可靠？会不会是和卢家一伙儿，想法子赚我们的？不是都说‘官官相护’么？”
英祥道：“那也只有我自己多小心了。不过，真要设计害我们，这样也未免太费神了些。”他又拿出刚得的脩金银子和路上在夜市里买的一些吃的，摆在桌上道：“至少眼前，不必愁赔退的钱和收赎的钱了。你今晚吃了什么？若是肚子饿了，赶紧趁热吃点——为肚子里的孩子也要吃点！”
不管怎么样，在这段惨淡的日子里，这总不失为一个好消息，冰儿抛开肚子里的疑惑，也有些淡淡的喜悦，抚了抚小腹，心头又是一阵暖。
英祥怀揣着三分警惕，换上县太爷新送的长衫，到县衙里做事，身份一变，随之改变的东西太多了，衙门里头号捕快吴头儿，请小徒弟送来张帖子，邀请英祥一道吃个饭，不光是请了顿花酒，而且恳切地打了招呼：“博先生是读书人，当不与我们这些下贱东西计较。之前小徒弟们多有得罪，这顿饭蒙博先生赏脸过来，也望看我老吴的薄面，不计较伙计们以前那些官司了！”
英祥虽然记得以前在班房受过的苦头，但此刻自己刚刚到衙门里，还没有弄清其中盘根错节的利害，他本性颇为深沉，也知道“冤家宜解不宜结”的道理，此刻自然把酒言欢，一笑泯恩仇，让吴头儿直呼他“是个痛快人！”
而最不痛快的莫过于卢宝润，苦心经营了这么久，结果弄得一场空。秋天时他被家里的老爷子逼着上省城准备来年的乡试，一肚子算计也只好暂且撂开。英祥两口子总算过上了好日子，房子也换了新地方，住得也宽敞，吃穿也不犯愁。可谓是否极泰来了。
转年的春天，冰儿足月，顺畅地生下一个白胖的男孩子，这第二胎怀孕期间日子较为舒心，吃的也好得多，孩子中午时出生，哭声嘹亮，连接生的婆子都啧啧赞叹：“博先生，你这胎儿子好！生的时候一屋子异香、窗户外面都是红光。看来日后是要有大出息的呢！”
英祥心头松快而喜悦，他龟缩在这个小县城里避难，并不指望自己或孩子能有什么“大出息”，只盼望着他健康平安地长大。他从稳婆手里抱过细布襁褓包裹着的孩子，这娃娃和奕霏一样漂亮，却壮实有力得多，浑圆的额头、饱满的双颊，长大嘴巴对着天空放声大哭。此时天气温暖，晴好的阳光直照着他们，英祥抬头看瓦蓝的天空上流云溶溶，和风翦翦，心头酸软得想落泪。
一会儿，里头喜洋洋来为产妇报平安，英祥抱着新生儿进去，见冰儿一脸疲惫，却也神色安详，他把孩子放在她身边，柔声道：“累了你了！又受一遭罪。”
冰儿笑着抚弄孩子：“为他，受一生罪也是值得的！”
英祥顾不得旁边还有人在看，凑过去轻轻拨弄冰儿汗湿的头发，轻声吟道：“‘大丈夫恬然无思，澹然无虑，以天为盖，以地为舆，四时为马，阴阳为御，乘云陵霄，与造化者俱’——《淮南子》这段，你觉得好不好？”冰儿笑着摇摇头：“听不太懂。”
英祥笑道：“那不要紧，我现下就觉得这样‘澹然无虑’的日子好过。这个孩子的名字，就取个‘霄’字吧——‘九霄’的‘霄’，好不好？”
冰儿笑道：“这个字眼是不是太大了？不过，你做主就是了。”英祥不言声，到窗口开了窗，指着外头的天空道：“你看，今日就是这样的天空，这样的云霄，这个孩子将得到上天庇佑、造化爱护，也能恬然无思，澹然无虑，好不好？”
一旁帮忙的婆子赶紧前去关窗，埋怨道：“不是说已经不是第一个了么？怎么连产妇吹不得风都不知道？……”
那窗户开关的瞬间，冰儿已经足足地看到了外头明媚的天空，又看了看身边赤红色的哇哇大哭的小人儿，愉悦地点了点头。
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这天傍晚，英祥从县衙里回来，才逗弄了儿子一会儿，余庆丰就匆匆赶到，神色有些紧张：“博先生，大老爷请你速速过去。遇到事了！”
英祥心头“咯噔”一响，问道：“知道是什么事儿？”
“总是棘手的事！”余庆丰是邵则正的心腹，脸色显露着忧愁，英祥与衙门里诸人相处得都不坏，见他这样子，不由出语安慰道：“别急，兵来将挡，水来土掩，总归有法子可寻。”
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