累……
困……
精疲力竭……
昏昏欲睡……
青登缓缓睁开眼睛。
首先映入其眼帘的，是还没看惯的天花板。
——我睡着了吗……？
自己是何时睡着的、睡了多久……他一点记忆都没有。
受沸腾的情感的影响，睡前的一大段记忆变得格外模糊。
他唯一记得的事情，就是“积劳成睡”——他是因累极了而睡着的。
刚一阖上双目，就直接睡死过去。
这么沉、这么香的觉，他许久未曾体验过。
随着意识的逐渐恢复，他感觉全身的疲倦猛然加重，体重仿佛加多了几十斤。
四肢发酸，脑袋发胀……尤其是腰板，产出一阵阵诡异的麻木。
明明有天赋“铁腰 6”的加持，却还是疲惫到这个程度……可想而知，他和天璋院闹得有多疯。
——於一呢……？
青登隐约记得，天璋院与他是同时睡着的。
同样累到睡着的天璋院，理应躺在他身旁。
然而，此时此刻，他身旁却是空空如也。
他茫然地转动视线，寻找佳人的身影。
不大不小的房间内，根本没有可以藏人的空间，连家具都没有。
唯一值得瞩目的物事，就只有角落处的一套湿透的被褥。
这套被褥不是一般的湿。
定睛瞧去，隐约可见其下方积了一小滩水渍，打湿了榻榻米。
青登猛然想起——在入睡之前，他强撑起最后的精神，换了套干爽的被褥，也就是他现在正睡着的这套被褥。
天璋院早就预料到这种状况，所以特地准备了两套被褥。
视线扫过房间的每一寸角落，不见天璋院的身影……她应该是外出了。
青登摸了摸她的被窝，还有些温热。
这说明她才刚离开不久。
——现在几点了？
青登拿起床头旁的怀表，打开表盖——刚过凌晨4点。
在拥天璋院入怀时，他有特地关注当时的时间，约莫是晚上8点。
也就是说，已经过去8个小时了。
夜幕刚降，他与天璋院就急匆匆地办完简陋的婚礼，接着便马不停蹄地直奔被窝。
因为连晚饭都来不及吃，所以时间格外充裕。
虽说是8个小时，但其中睡觉的时间，大概只有3个小时多一点。
另外5个小时……该怎么说呢……难以言表的5个小时。
天璋院仅凭一己之力，硬拖青登5个小时，达成了佐那子、木下舞和总司都未曾达成过的“数字”。
青登算是理解“三十如狼，四十如虎”这一句谚语的深意。
更何况这头“狼”还是积压了29年的欲望的“猛狼”。
睡前的那一幕幕场景固然值得回味，但现在不是做这种事情的时候。
他当前最在意的事情，自然当属天璋院的去向。
他爬出被窝，穿好衣服，拿上从不离身的佩刀，径直出了房间。
因为被天璋院“清场”了，所以神社内没有半点灯火。
他不了解这间神社的内部构造，因此只能沿着来时的方向往外走。
幽深的走廊向前方延伸，仿佛永无尽头。
不论走到哪儿，不论走上多久，等候在其前方的就只有深邃的黑暗。
不知不觉间，他来到了他与天璋院举办婚礼的场所，即神堂。
这个时候，终于，他的视界内出现了除“黑暗”之外的颜色——
一抹白色。
一抹圣洁的白色。
只见天璋院披戴齐整，玉立在神堂的正中央，双手交叠在身前，凝视前方的神龛。
她所穿的衣裳，正是那件洁白无暇的白无垢。
只不过，她刻下没有戴白棉帽，也没有穿袜子。
柔顺的三千青丝披散而下，赤着一对白嫩的小脚。
她真的很珍重这件衣裳，视其为宝物。
在与青登****之前，她郑重地脱下衣裳，叠放整齐，不容许有一丝一毫的污渍粘在上面。
——於一……她这是在做什么？
三更半夜的不在被窝里睡觉，反而跑来僻静的神堂……如此怪异的行为，令青登既感到困惑，又觉得好奇。
受好奇心的驱使，他没有立即上前，而是悄悄地躲进柱子后方，巧妙地藏匿身形，偷偷观察对方的一举一动。
这时，天璋院蓦地有了动静——
她迈着蹒跚的、似乎受伤了的脚步，深一脚、浅一脚地移身至神龛的正前方。
啪！
啪！
伴随着两道清脆的拍掌声，她闭上眼睛，低着头，双手合十——正是向神明许愿的标准姿势。
“天璋院殿从三位敬顺贞静大姉，诚惶诚恐敬拜稻荷神社之稻荷大明神。”
她报出自己的完整戒名，毕恭毕敬地向神明做自我介绍。
接着，她直截了当地说出自己的愿望：
“请祢护佑源宿祢橘青登盛晴。”
突如其来的点名……而且还是唯有在极正式的场合才会用到的全名，令青登不由一怔。
这时，他突然想起——就在婚礼刚结束时，天璋院跟他说过：这间神社非常灵验。
此外，他还记得那则“小技巧”——在这间神社许愿时，只要开口说出自己的愿望，就能大大提高许愿的成功率。
源源不断传来的天璋院的话音，将其意识拽回至现实。
他屏息凝神，侧耳倾听——
“稻荷大明神，非常抱歉。”
“诚如祢今夜所见，我……做了非常不道德的事情。”
“身为幕府的大御台所，我违背纲常。”
“身为出家的尼姑，我破了戒律。”
“一切只因我……爱上了一个不应该爱上的人。”
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