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徐春君他们一路顺风顺水,第七天便进入了陈州境内。
此时,天刚破晓。
紫菱正张罗着仆妇们准备早饭。
在船上吃完早饭,中午便可弃舟登岸了。
郑无疾和徐春君也起床了,阿蓑给徐春君梳妆,郑无疾也正给女儿梳头发。
芳菲的头发细细的,软软的,郑无疾小心翼翼地给她梳了两只窝角髻,再戴上两朵珠花,灵秀可爱。
芳菲才一岁,但天生的会哄人。
郑无疾给她梳完头发,她不忘回过头在郑无疾的脸上亲了一口。
把郑无疾美的哟!魂儿都快飘上天去了。
“侯爷、夫人,”黄婶子走进船舱来,“前岸上怎么站着许多人呢?黑压压的看着怪吓人的。”
“我出去看看。”郑无疾说着把女儿放在床上站起了身。
他出了船舱,果然见前方不远处的两岸,站满了人。
这阵势也只有当初在淮阳举行龙舟赛的时候能相比。
“奇怪,这也不是什么特殊的日子呀。”郑无疾心里纳闷,“这些人都在两岸站着做什么?”
正在这时,人群中突然有人高喊:“来的可是郑大人吗?”
船工高声回答:“是知州郑大人,尔等何人?”
那些人一听立刻雀跃起来,互相说着:“是郑大人回来了!真是太好了!”
此时徐春君也从船舱出来,人群高呼道:“是夫人!还有夫人!”
然后人们便不约而同地齐声高喊起来:“陈州百姓恭迎郑大人、夫人回来!”
原来这些百姓已经听说郑无疾要回来了,他们喜出望外,每天天不亮就到岸边来等候。
今天终于等到了。
“春君啊,这就是民心。”郑无疾心情很激动,握着徐春君的手说,“今天这个情景,我永生都不会忘记。”
而岸上的百姓已经开始敲锣打鼓,鸣放鞭炮了。
郑无疾回来是他们共同的心愿,有这样一位爱民如子的父母官,何其幸运!
这段水路沿途上百里,站满了陈州的百姓。
男女老少,人人欢腾。
郑无疾几经平复,才将涌到眼眶的热泪憋回去。
“侯爷,百姓们如此爱戴,是你真正为他们着想换来的。”徐春君柔声说,“民心如碑,千金难买。”
“我若有功劳,必有你一半。”郑无疾握着徐春君的手,“春君,是你成全了我。”
郑无疾回到任上,吴先生带着人早把一应文书簿册都准备好了。
郑无疾和徐春君都向他道辛苦,吴先生笑呵呵说道:“我其实做的不多,大人办的义学中,着实有几个聪明人。我把他们都挑选过来,比预期的时间提前了三个月。”
“那些获罪人家的家产也全都核实完了吧?”郑无疾又问。
“明面上的都核实完了,暗里还有什么得细查。”吴先生说。
“明日你带人到淮阳王府去,看他家的荷花池底可有什么东西。”
当初郑无疾和徐春君去监狱里看淮阳王的时候,他曾经说过,在他家荷花池底还埋着金银。
至于真假,那就得挖着看了。
郑无疾赶着吃了口饭,连午觉都没歇,就和吴先生等人开始核对账目。
徐春君他们虽然有半年没在这里,不过留下的人也把这里打理得井井有条,徐春君回来并不需要添置什么。
街上的商户们自发送来许多东西,这都是老百姓的一片心意。
紫菱笑着向徐春君说:“姑娘若是这么送回去,他们必然不收,拉拉扯扯的,费好一番周章了。
不如这样吧,把咱们从京城带来的东西作为回礼给他们。”
“你这个主意好,就这么办吧。”徐春君笑着点头,“正好卸车呢,就在院子里分派吧。”
到了晚上,把饭菜做好,直接端到前头去。
郑无疾就和吴先生等人一起吃了晚饭。
徐春君知道他忙,也不去打扰。
要到睡前芳菲不肯睡,还要找爹爹。
徐春君便哄着她说:“好芳菲,乖芳菲,娘抱着拍拍睡,也是一样的。”
芳菲多少有些不高兴,但也没怎么抗拒。
正要睡的时候,郑无疾从前头回来了。
芳菲立刻醒了,伸着小手要他抱。
“小乖乖,快来。”郑无疾把女儿抱在怀里,轻轻地摇晃着,“爹爹把你哄睡了,再去忙。”
又低声向徐春君说:“一路奔波,你也累了。早些睡吧!我把她哄睡。”
“你这一天才辛苦呢,不如你先躺下歇一歇。”徐春君也心疼丈夫。
“我一个大男人,这算什么?”郑无疾不肯让她再操劳,“傍晚休息的时候,我和吴先生打了一套拳,疏松疏松筋骨,就不觉得累了。”
徐春君也不急着睡,两个人在灯下低声说话。
芳菲没一会儿就睡熟了,郑无疾将她轻轻放下,又在徐春君脸上亲了一下才出去。
第二天,吴先生带了人到淮阳王府去。
抽干了荷花池里的水,果然从池子的淤泥中挖出了四十翁金银。
郑无疾具表上报。
一个月后朝廷下达旨意,这些金银一半上缴,一半留用。
并且说因为淮阳王在陈州作威作福几十年,搜刮民财,滥用民力。
为此,朝廷特意免除陈州三年赋税,以示安抚。
此旨一下,万民欢腾。
郑无疾又带着人将查抄的田产丈量分割,分给无地的百姓。
因为陈州这里土地兼并得厉害,几乎真的到了“富者田连阡陌,贫者无立锥之地”的程度。
郑无疾深知不患寡而患不均的道理,将这些土地平均分配,每家所得虽有限,但因为灌溉不成问题,所以想要填饱肚子,还是绰绰有余的。
之后他又带领百姓改造劣田,诸如地势不平、肥力不足,或是引水困难的田地,在经过改造后,都变成了良田。
转眼就到了深冬,第一场雪落。
郑无疾牵着徐春君的手站在城楼上,敲了敲自己酸痛的脊背,长舒一口气,指着远处被白雪掩盖的农田说:“明年的庄稼必定丰收,只要连着两个丰年又不必交赋税,老百姓就有了积蓄。
老百姓的日子好过了,商人的买卖也好做。肯让孩子读书的人家也多了,日子就更有盼头了。”
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