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因为天气有些冷，百姓们大多缩肩拱背，一副瑟缩的样子。
不少人都心生埋怨，只是不敢说出来。
郑无疾站在高台上，向众人说道：“数月以来大伙儿都辛苦了，河渠今日竣工，请各位都来做个见证。”
有人终于忍不住小声嘀咕道：“见证个屁！功劳都是当官的，我们老百姓就是出苦力！”
“可不是么，这么冷的天到这儿来杵着，还不如老婆孩子热炕头，喝一碗稀粥来得舒服。”旁边立刻有人附和。
他们早就问过人了，今日可是不管饭的，大老远地来，在这儿冻半天，再饿着肚子回去，就为了听当官的讲几句话。
实在够折腾人的。
好在郑无疾并没有啰啰嗦嗦说太多，只是又把出席的这些头头脑脑都介绍了一遍，连刚刚从京里来的两位大人也都当众引荐了一番。
“瞧见没有？那几个红盖头一揭就算完事儿了。”有人指着河渠上面用红绸覆盖的石碑说。
“那到底是什么东西？”有人问。
“能是什么？歌功颂德的玩意儿呗！”之前说话的人冷笑几声道，“必定是写着知州大人的丰功伟绩，要流芳百世呢。”
周围的人立刻恍然，点头表示同意，这当官的还不都是为了名和利吗？
“那怎么还立了三个大石碑呀？这是把他祖宗十八代都刻上去了吧？”人们的语气越发不满起来。
好像发一发牢骚能让身上热乎一些似的。
“说不定这河渠通了水，能让咱们随便用呢！我家有几亩地，就在河道边，不比靠天吃饭强多了？”
“你想得美！让你白用当官的从哪赚钱？！”立刻有人朝他泼冷水。
也不怪老百姓这么想，从来苛捐杂税名目繁多。
车有车税，船有船税，养牲畜要交税，生孩子也要交税。
当地方官的都有一手巧立名目的本事，这河渠一挖通，百姓灌溉和行船，又能收不少钱了。
人群中议论声渐大，官差立刻走过来制止。
郑无疾还站在那里，笑眯眯地说道：“今日天气有些冷，各位稍安勿躁。
这第一块石碑嘛，就有请本州的七位知县和几位乡绅商户代表众人揭开。”
七个县的知县听了多少有些惶恐，毕竟在这里比他们职位高的还有好几位。
因此连忙推让道：“使不得！使不得！”
郑无疾说道：“在这里不以职位高低来论。参与挖通河渠的是七个县的百姓，你们作为父母官组织调度，着实辛苦。
更何况你们带头拿出家中积蓄，填补不足，着实令人敬佩。”
七个知县顿时有些懵，他们什么时候拿出钱来挖河渠了？
“在此之前，我从未对百姓们说过，本州的官员和乡绅商贾都纷纷拿出钱来支持此次水利工程。
因钱数有限，而工期不定，究竟该开支多少，要等最后才能核算。
如今朝廷拨款要几个月后才到，所以先给大伙儿发一半的工钱。
这钱嘛就是咱们自己州县的人凑起来的。”
百姓们一听，居然不是白干，还有工钱可领，顿时欢呼起来！
那几个知县虽然听明白了郑无疾所说的话，可还是有些不明白他们什么时候拿出了钱来。
“该不会是让咱们现掏腰包吧？”申鼎觉得大事不妙。
在这个节骨眼上当众说他们捐了钱出来，这跟明抢差什么？
而被点到名字的乡绅和商户代表倒还算淡定，毕竟他们给这些人提供了饭食。
“几位大人等什么？快上前吧！”郑无疾笑着示意这几个县令快去把第一块石碑上的红绸揭下来。
“走一步说一步吧！”叶承训小声说，“总不能在这儿翻脸。”
说一千道一万，郑无疾都是他们的顶头上司，轻易得罪不得。
几个人各怀心腹事走到石碑前，和那几个地主和商人一起将红绸扯了下来。
只见那石碑正上方刻着功德碑三个大字，下面刻着许多人的名字，后面是捐款的数目。
这几个知县每个人捐了一千至一千五百两不等。
此外还有许多地主和商户，每个人也捐得不少。
多的有三千两，少的也有一二百两。
以及都有谁管了几顿饭，用了多少粮食蔬菜和猪羊。
这几个知县互相一看就明白是怎么回事儿了。
这个钱数正好是他们给郑无疾过生日时送的银票。
一两不多，一两不少。
“各家的工钱，青壮劳力每人每日五十文，妇女与六十岁以下老人，每人每日三十文，十五岁以下孩子、六十岁以上老人，以及怀有身孕的妇人，每人每日二十文。
各家各户每日出工都有详细记录，半点儿也不会错。
稍后便按所在的县分别领取，今日领得一半工钱，等朝廷的拨款下来之后再领另一半。”郑无疾依旧笑眯眯的，并不显得如何志得意满。
而下头的百姓则已经高兴得手舞足蹈。
工钱给得高，每家都有一笔可观的收入。
往年这个时候，每家的劳力也会出去找些零活儿干。
可一来赚不到这么多，二来也没有连着做三个月的。
就算是能找得到较为长期的活儿，也没有地方会用老人和孩子。
而挖河渠，全家老少齐上阵，干一天有一天的工钱，还不算之前管的两顿饭。
这怎么能不让他们高兴呢？
“知州大人可真是咱们的父母官呀！”老百姓一改之前的冷嘲热讽，对郑无疾充满了感恩。
“可不是吗？当时我想请那么两天假，看管咱们的人还不许，我在背地里骂了好几天呢！”有人心生愧疚，“早知道有钱拿，我可不耽误！”
“提前说了，不知道有多少人要来分一杯羹呢！”年纪大一些的吃过这个亏，“有得有多少冒名顶替的？”
远了不说，有闹荒年的时候，朝廷拨下来的钱粮，最后都被许多空头的人名给领去了。
能分到老百姓头上的，都是减了又减，扣了又扣的。
“哎呦，有了这个钱，我们家二小子明年娶媳妇儿可就不用愁了！”有个婆子高兴得哭了，拿起衣襟抹眼角。
“可不是怎么着，里外里都划算！这三个月咱们家里的粮米可省了不少呢！”
本来他们年年都过着欠账的日子，粮食也常常不够吃。
而郑无疾此举一下子就让老百姓有了盈余，他们祖祖辈辈盼望的不就是有个丰年吗？
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