且说韩滔、彭玘二人，接到了枢密院调令后，不敢有丝毫耽搁，忙各自尽起大军，浩浩荡荡的开拔，向汝宁郡进发。二将前后脚到了那里，将大军驻扎在城外，便去拜见了呼延灼。
呼延灼对两人的到来，表示了欢迎，并设下筳宴为他们接风洗尘。宴罢，三人就说起如何征讨梁山泊一事。
只听呼延灼道，“我已在天子面前夸口，不日即踏平那梁山泊，还望二位将军鼎力相助。”
韩滔回道，“这是义不容辞之事，但末将听说那梁山泊人才济济，像是原东京八十万禁军枪棒教头林冲，金刀杨老令公嫡派子孙杨志等人，皆投身那里，恐怕此战不会轻松。”
呼延灼点点头，见彭玘同样欲言又止，便问，“彭将军也这般想？”
哪知彭玘摇头道，“我非是担心这个，毕竟那林冲等人再厉害，还能超过将军不成？”
听得这话，哪怕明知是恭维之语，呼延灼脸上还是情不自禁的露出笑意，摆手示意彭玘接着往下说。
彭玘继续说道，“我是在担忧那八百里水泊，若是贼人以水泊为屏障，拒不出战又该如何？我等这点兵力，总不能将水泊团团围住吧。”
呼延灼脸上笑意一下就消失不见，经彭玘这一提醒，他也意识到自己有些草率，暗道，“是啊，那些草寇要是躲在水洼里不出，我总不能在那干耗着吧。”
正自为难间，就听韩滔说道，“车到山前必有路，船到桥头自然直。我等不如先去了那里，要是贼人到时真仗着水泊之利，选择龟缩不出，那就只好向枢密院奏报，请求调拨一些水军前来助战了。”
呼延灼思量再三，也没想出更好的办法，便破罐子破摔道，“罢了，且先起兵再说。”
当下，几人先陪同高俅派来的枢密院官员，检阅了所部人马，又犒赏过三军，将兵器甲胄分发下去。于三日后，呼延灼将兵马分成三部，共五千马军、一万步军，杀气腾腾的向梁山泊奔去。
用时半月有余，大军总算到了济州境内，与新来的府尹会过面，在城外歇息一日，养足了精神，便向着水泊开拔而来。
到得那里，呼延灼三人立时傻了眼，你道为何？原来映入他们眼前的，只有一片莽莽荡荡一望无际的水泊！
连一个梁山贼人都看不到，更不用说那传说中的水泊宛子城了，难道和空气作战不成？
无奈之下，呼延灼只得将大军驻扎在水泊边上，命人去向附近百姓打探一下情况。
谁成想在呼延灼看来，本该是极为简单的一件事情，在此处却是处处碰壁。直到他派人详细暗访一番，才赫然发现，原来这梁山泊边上，与其他地方的民情有很大不同。
简单来说就是，这里的百姓对梁山泊的认同感，可谓是远远超过了对朝廷的。这一发现，可是让呼延灼大为震撼，他急忙派人请来郓城县知县，向其问罪道，
“你是如何为朝廷牧守一方的，为何治下百姓竟心向贼寇？”
这知县可一点都不怕呼延灼，大言不惭道，“本官乃是正经科举出身，你一介武夫，哪懂什么牧守一方，竟敢出此大言？”
说罢，就拂袖而去，丝毫不给呼延灼留面子。毕竟在这知县看来，他可是士大夫出身，自不用害怕一个武人，哪怕这个武人是出自开国将门，又比他官高几级。
那知县想得没错，呼延灼确实拿其毫无办法。只能眼睁睁看着人扬长而去，哪怕途中他好几次握紧拳头，最后都无奈松开。将心中怒火压下，呼延灼长叹一声，命亲兵去请韩滔、彭玘来，打算和二人商议个对策。
诸位看官或许觉得此事难以理解，但世事就是这般无常，别的王朝不可能发生的事情，在这重文抑武到了极致的大宋朝，那是再正常不过。
就拿宋仁宗年间的狄青来举例，狄青算是宋朝历史上为数不多的名将，然而他的一生却充满了磨难。狄青出身贫寒，十九岁那一年，他代兄受过，被充为世人眼里的贼配军。
就在狄青和他的贼配军小伙伴们，套着枷锁被官兵押解着，在开封街头路过的时候，离他不远处却是张灯结彩，人头攒动。原是新科的状元、榜眼、探花正骑着高头大马从东华门而出，这三人中的榜眼就是和狄青同年出生的韩琦。
许多年后，宋朝和西夏正式开战，狄青和韩琦，这两个本不相干的人，都同时卷入到了这场战争之中。
此时的韩琦已经是宋朝在西北战场的二把手，官居陕西经略安抚副使，主持泾原路军务。而狄青也早已不是当年那个贼配军小卒了，他屡次出生入死，用一刀一枪挣下战功，被晋升为泾原路副都总管，成为韩琦的直属部下。
一日，韩琦做东举办筳宴，邀请了泾原路许多有头有脸的文人士大夫，顺便也邀请了狄青。这对狄青来说可是个天大的面子，能混迹在上层文人圈子中，这在过去是想都不敢想的事情。为了不失礼仪，狄青在出席酒会前做足了功夫，生怕闹笑话被其他人看不起。
宴会开始后，头一次出席这么高规格酒宴的狄青算是长足了见识。桌上的好酒好菜自不必多说，韩琦甚至还请来了，一群花枝招展的歌舞妓女来给大家陪酒助兴。
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